光復受到泥流重創，災害之因歸咎堰塞湖，但是光復整個地理變遷，也讓這個地區，加重災害的威脅。

回顧光復土地，最早是帶著洪水傳說而來的太巴塱部落，部落從祖居地到現居地，其實相當遠離馬太鞍溪，緊鄰海岸山脈山腳下高處，另一個馬太鞍部落，也是居住在中央山脈山腳高處，懂得居高躲水。

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日治時代開發東部，許多地區設有移民村，但是光復沒有，只有大和製糖，就是現今的光復糖廠，離水更遠的南邊，在現今大豐大富地區，建立數千人的大和聚落，成為蔗工的居住地。

於是日治時代，整個光復這塊沖積扇平原，有著太巴塱、馬太鞍、以及因戰亂分散出去的小部落，加上日本糖廠的大和聚落。

這些古早部落、聚落，共同之處都是居住高地，然後其他區域都是日本人強佔部落傳統領域的蔗田，包含現今光復車站一帶的村落，最早也是蔗田地。

現今討論度頗高的光復堤防三個缺口，其實是日治時期就設計的開口堤，日本稱為霞堤，主要功能除了排放內水，還可以讓大水倒流入堤，進入廣大蔗田區形成的滯洪平原，一方面降低洪水流速，一方面讓水慢慢消退。

所以居住高處的聚落，廣大低平的蔗田滯洪平原，加上開口堤的運用，構成當時順應自然的承洪韌性，歷史上不時發生洪泛水災，但是大都能相安無事。

問題的顯現，在於改變交通的花東鐵道陸續完成，1913年設立馬太鞍站，主要載運蔗糖，1937年改名上大和站，此時載客載貨有生意，現今車站前村落出現，當時有別大和聚落稱為上大和，戰後改名台安，又改光復，然後把部落、聚落合併，設立光復鄉。

因為車站的便利，人口高度集中，成為現今光復鄉的中心區域，但是在地理上，相當靠近馬太鞍溪，也不是地理的高處。

在防範洪水上，改採加高堤防，並且留有一段滯洪平原，就是空拍照上所見，馬太鞍溪以南到光復鄉中心，大約1公里深的距離。

但是年年增高的河床，加上這次堰塞湖瞬間暴洪水量太大，於是輕易穿過滯洪區，幾乎衝入鄉中心一半距離，形成災情。但是反觀古老居住的太巴塱、馬太鞍、大富地區，完全不受影響。

不能說水走回原來的路，但是無法預期水會淹多大面積，許多順應自然的設計，遇上人類社會的發展，總是會面臨風險，賭賭運氣。

現今的光復，不只是救災復建，其實面臨更大問題，就是馬太鞍溪不斷淤積，已成天河，河床高過聚落，只要一場大雨暴洪，就可能溢流入村，居民開始要過著常常疏散避難的生活，最後可能要遷鄉而居。