雲林、嘉義外海的外傘頂洲，退潮露出面積約1000公頃，漲潮約200公頃，成為台灣沿海最大的沙洲。外傘頂洲的形成，約在200多年前，舊濁水溪從北港溪、西螺溪出海，帶來大量泥沙，慢慢累積這片廣大沙洲。

隨著河道變遷，濁水溪不再由北港溪、西螺溪出海，沙源短缺，現今濁水溪出海口南方位置，有巨大的六輕擋住，沙源更無法補足，在海浪淘刷，強風吹襲下，外傘頂洲不斷向南，以及向陸地漂移，面積也日益縮小，已經快要成為消失的國土。

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2009年，白海豚調查時，來到外傘頂洲附近，因為這裡是白海豚的哺育場，調查發現有母子群體出現。

第一次看到外傘頂洲，雲林泊子寮的船長說，沙洲已經降低很多，20年前沙洲最高處還有2層樓高，但是現今已經相當平坦，沙都被風吹走了！

當時，島上還有漁寮，以竹子搭建，掛有雲林縣口湖鄉門牌。在捕鰻採蚵時節，漁民會住到沙洲上，為了防止強勁的海風，迎風面還裝上保利龍，形成相當粗獷的景象。

漁寮在沙洲，漁上颱風就修補，直到2012年的颱風再來，吹倒漁寮，未再修復，外傘頂洲就沒有住戶。

外傘頂洲的歷史，數百年來有著悲歡離合的起起伏伏。清代的外傘頂洲，成為幽魂之島，當時許多在河流、海域罹難的水流屍，都會漂到外傘頂洲。

特別是1845年雲林外海的暴潮倒灌內陸事件，沿海死傷數千人，許多水流屍漂到外傘頂，再由居民收回，集中安葬，所以現今雲林水「車藏」，就是為了祭悼過去的亡者。

嘉義縣東石鄉代會主席黃東岳表示，外傘頂洲大部分一直是在嘉義外海，但是因為過去許多事故，罹難者多是雲林居民，1887年清代雲林設縣後，就將外傘頂洲劃歸雲林，易於處理罹難後事。

日治時代，日本曾經探查外傘頂洲，一度取名佐佐木島，1914年在沙洲西側興建燈塔，作為航路安全之用。

國府時代初期，在反共的海禁政策下，外傘頂洲並無居民，駐有守望軍隊。

直到1960年代，外傘頂洲開始繁華。東石蚵農指出，早期船隻較小，技術簡易，大都在東石沿岸設置立棚養殖，後來大型膠筏出現，養蚵技術精進，開始前往沙洲與海岸的廣大潟湖區，社製平棚養殖，數量超過數萬棚，整個海面像是廣大艦隊。

當時從事漁業、養殖業，為了就近作業，原本是不長住的工作漁寮，變成定居的漁屋，最盛期達到數十戶人家，並且沙洲上有淡水水源，成為海上聚落。

因為外傘頂洲有漁業利益，沙洲上多為雲林口湖的居民，沿岸卻多是嘉義東石的蚵棚，二邊為了沙洲所屬，開始有爭議。1978年嘉義縣長涂德錡登沙洲，宣告行政權需重劃分，引發後來雲林縣長廖泉裕要求，外傘頂洲填海造陸，設置外傘頂離島工業區，開啟雲林、嘉義長期為外傘頂洲所屬的爭議。

但是爭來爭去，爭不過天意，外傘頂洲面積不斷縮小，甚至漲潮後，露出的土地面積已經不到百公頃，即將成為隱沒沙洲。

過去曾有定竹編的防風沙計畫，但是成效不彰，因為海底沙土不斷流失，沙源又無法補充，只靠岸上防風沙，根本無濟於事。更麻煩是地層一直在下陷，東石鄉代會主席黃東岳說，外傘頂高度降低，不只是風吹走沙丘，而是整個地層都在下陷！

沙洲不斷縮小，水源開始變鹹，外傘頂居民陸續離開，又回到建漁寮，漁季登島居住的日子，直到2012年最後的居民離去。20多年前，嘉義東石就推動外傘頂觀光，載著遊客遊潟湖，登沙洲觀光，但是過去還有金黃沙丘，現今已成潮濕沙灘，看照片成為緬懷沙洲的過往。

由於外傘頂洲算沙質地，不像彰化沿岸泥灘地，還有挖貝等活動，許多遊客登島，看不到沙丘，挖不到貝類，都會有點小失落。推動外傘頂洲旅遊的觀光業者，也說現今生意已經沒有以前好，很多旅行社帶著遊客往彰化海岸跑。

搶救消失國土，一直是防止外傘頂洲流失的目標。政府提出數億的經費，計畫進行固砂，甚至打算將西部海港疏浚的淤砂，運來填放。雲林縣也依經濟部風機計畫，在外傘頂推動風力發電場，利用風機的基樁，擴大作為固砂的用途。

但是，面臨外傘頂洲消失，最急的莫過嘉義，因為觀光從東石出船，外傘頂洲潟海造就的東石養蚵產業，就佔了全國鮮蚵的一半產量，更重要是外傘頂洲作為海上屏障，確保東石不受風浪侵襲，所以嘉義需要外傘頂洲。

彰化環盟總幹事施月英指出，搶救外傘頂洲，必須從恢復沙源著手，特別是堵住漂沙的六輕，以及河流上的攔砂設施。如果不從根本解決，只靠固砂，或是運砂填補，或是興建風機，另外造成的生態問題，可能沒有解決問題，卻又製造更大問題。

甚至必須思考，如果沙洲生成與消失，有其生命週期，或許消失的外傘頂，本就是自然的一環。

這是外傘頂的故事，相見就要再見！