這是一個相當奇怪的地方！

因為老人太過快樂。

在台灣，農村的沒落，總是讓人添上幾分愁，擔心米無價、人孤單，整個村子就像失樂的地方。

但是台南縣後壁鄉的土溝村，卻是特別的不一樣，整個村子像是活水泉源，不斷製造歡樂氣氛，彌滿整個村頭田尾，

一個找樂子的農村，真的很特別！



土溝村早期其實和一般小農村一樣，綠油油的稻田背後，一樣是年輕人外流，老人獨撐家園，社區呈現沒落的樣貌。

村子裡的壯年人，看著農村這般蕭條，想想悲傷也是過一天，快樂也是過一天，與其等待沒落，何不找些事情作作，讓日子過得快樂一些。

2001年，土溝農村文化營造協會成立，土溝村長張佳惠把自己家中廢棄豬舍，提供做為社區活動中心，進行社區改造的工程。

剛開始，找尋一些髒亂點，開始進行農村的美化工作，至少讓村子看起來不會那麼殘破，於是一個個簡易的綠地公園，在村中各角落顯現。

接下來，大家討論弄點特別的，讓土溝村看起來和別村不一樣，大家想了想，想到村裡唯一剩下的水牛，大家覺得可以用水牛來作精神象徵，於是找了塊大石頭，請來石雕高手，希望為村子刻出大水牛。

於是，鷺鷥飛舞，孩童牧歌，忠厚水牛的石雕，靜靜窩在村裡的綠地上。

村民找樂子，附近的南藝大學生呂耀中偶然發現，覺得這個村子很有趣，決定加入幫助，到農村一起找樂子。

呂耀中回到學校吆喝同學，一講之下個個踴躍，大家都想幫農村做點事，於是一票人成為農村青年軍。

學生進入農村，想將所學的藝術設計帶入農村之內，大家討論一番，決定翻修社區活動中心，開間豬舍咖啡廳。

但是，在農村搞那種只能看不能碰的藝術，鐵定會被老農罵，就像「夭壽喔！是在作什麼碗糕？」，或是「啊你娘卡好，拿錢來作垃圾！」等等，學生知道農村藝術，不僅好看，更要實用。

於是，觀察老農的作息，以及對於空間器物的運用，成為動手設計前的重要工作，學生觀察老農生活實景，細心的丈量走、立、坐、臥的尺寸，於是生活化的藝術品，紛紛出現眼前。

像這個長條石椅，曲線型的高度適合不同身高老人挑位置坐著，更適合愛午休的老人，用舒服的姿勢躺著。

像這樣的廁所，美化的磁磚設計，考慮到萬一撒尿不準，地面相當容易清洗，通風性也絕對十足。

種種生活化的設計，在這個空間不斷被創造出來，藝術不再只是裝飾性，更有高度的實用性。

豬舍咖啡廳、社區學堂的陸續興建，讓老農看見學生的努力與真心，於是大家決定玩下去，為老水牛蓋間新房子。

村裡的唯一水牛，其實已經不太耕作，老農當大型寵物的每天帶牠散步，但是舊牛舍相當破舊，老農無力翻修，大家想了想，幫水牛蓋房屋，倒是一件好樂子。

幾經討論，牛舍要用古法興建，順便傳承夯土地面、土角牆壁的傳統技藝。決定之後，就由老師傅帶著年輕學生，開始興建。

建造的過程，年輕的學生不斷拍照記錄，書寫土溝村的人文，還有水牛的等待心情，牛舍建好那天，辦上一場入厝儀式活動，邀請親朋好友前來慶祝。

土溝的努力，展現一種自力營造的社區發展觀念，寫企畫向政府申請補助，但是主導權握在村民手中，他們不想要那種制式的建築，花了錢卻沒人想用，只是淪為社造政績的樣版工程。

接著幾年，農民和學生就在鄉村之內，不斷找尋新的地點，為村民打造適宜乘涼的小空間，或是有著農村影像的藝術圖騰，整個村子面貌一翻，出外的遊子回到家鄉，都覺得家鄉變了！老人家也活得很有勁頭！

幾年的努力，土溝打開名氣，許許多多慕名而來的人，成群結隊前來，小村子一下熱鬧起來，甚至成為社造典範，吸引更多社區前來參訪。

外界再多的肯定，比不過居民過的舒服，從協會推動社造開始，一路走來最大的收穫，是讓居民找到玩樂的方式，讓只會感傷的外地人，訝異農村也能過得這麼快樂。

農閒的時刻，村子挑上幾片稻田種植花卉，並且號召村裡老農展現紮稻草的技術。老阿伯和學生，搬著大型的稻草創作，高興的神情，像群忘記年紀的快樂孩童，在土溝的田野，自由的舒展。

當老阿伯快樂地像孩童般，玩樂在自己的故鄉，這個農村不再悲傷，顯現土溝社造的真實魅力，那種談遠景太雄偉，談感傷太無力，他們只要每一天生活都快樂，回歸農村原有的溫馨情感。

玩過空間，玩過牛舍，玩過稻草，土溝最近開始玩起水圳，希望能將橫貫村裡的親水網絡，重造一個美麗容顏。

土溝社區在找樂子，當他們發現讓自己快樂的方式，他們分享，也讓世界歡樂了起來。

有時間去土溝走走，一個讓人不老的地方。