日本岐阜縣大野郡白川村荻町的合掌造房屋，在1995年被聯合國教科文組織指定為重要世界遺產，彷如雙手十指交叉式的高屋頂建築，成為合掌造建築的特色，許多參訪的人士，以美麗的的夢幻王國，來形容這個為山谷圍繞的農村世外桃源。

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親身拜訪後，以這些照片呈現荻町合掌造的容貌。

驚訝吧！這些照片和意象中的合掌造村落不同，但是它們就是荻町的實貌。

白川村五個町聚落，19世紀末還有1500多棟合掌造，擁有最多合掌造的荻町，1955年僅剩264棟，到1965年降至166棟，合掌造的消失，讓荻町在1971年成立合掌集落守護會，保護町中的合掌造，四十年來推動合掌造保存的心力，為人稱頌。

1995年荻町與五箇山指定世界遺產，荻町在1998年成立世界遺產合掌造保存財團，結合政府資源，進行保護工作。但是面對現實的無奈，合掌造依舊在消失，現今僅剩109間，百年來合掌造快速的消失，在眾多遊客的背後，荻町有著憂慮的困惑。

合掌造建築的消失，荻町同樣存在著傳統中農村人口，湧向都市的問題，處在深山之中的荻町，年輕人移往城市工作，村落人口減少，形成房屋毀損廢棄的現象。

但是荻町弔詭的問題，在於這個16年前即已被指定世界遺產，並且名氣大噪的村落，一年吸引150多萬的觀光人口，但是合掌造一樣在消失。

這突現一個社區發展後的問題，繁榮後的社區，是否就能終止衰敗？

荻町被指定世界遺產，吸引大量觀光人口，帶來許多商機，但是在社區內部，其實形成二種階級，有能力經商的商人，以及依舊從農的農民。

在街上，設有許多店鋪，以及許多民宿，這些能夠賺取觀光經濟的屋主，其實多半已經脫離農業生產，原有的房舍，為了觀光，多少已有改動，甚至形成鐵皮屋上的合掌造屋頂，以怪異形式留存建築的特色。

另外，為了大量遊客湧入，土地有限的空間，清掉廢棄房舍，填平稻作農地，興建更多停車空間，以及廁所等公共設施，打破原有農村的空間樣貌。

但是走入村落邊緣，可以發現一些沒有經營生意的合掌造，古樸的房屋樣貌下，可以發現許多已是空屋，或是顯露殘破的樣貌，這些留居農民多半兼農維生，種植稻米賺不到多少錢，必須擔任社區清潔人員，或是停車場管理員等工作。

一旦家庭無法從事觀光經濟，賺取生活所需，家族中的年輕人，就必須向外流動，家庭中留住老年人口，更加無力維護龐大的合掌造建築。

從商的建物變異，從農的建物破敗，形成荻町合掌屋日益減少的原因，這也連帶呈現出一個地區在走向高度觀光化後，內部發展不平等的問題。

在許多傳統聚落，挑定一些街區進行保留、復建後，其實也在地區內形成核心與非核心的不同地區，原本思考是先吸引人潮，再形成分散，能讓經濟分享，但是實際上遊客的消費行為，多半集中在核心地區，造成發展的不均等。

諷刺是，核心地區擁有傳統建築樣式，但是實際的社區文化，卻是保留在非核心地區之內。

荻町是個農業聚落，合掌造的出現，完全因應農村生活的實貌，當觀光經濟成為主流，傳統農業依舊面臨破敗，造成的問題，就是合掌造存在根基的消失。

走入一棟合掌屋內，驚訝合掌造的結構，不只著名的屋頂，屋身構造也是驚人，但是更讓人大悟，室內陳列著許多傳統生產器具，呈現眾多不同工藝技術，構成合掌造農村文化的全部樣貌，原來這裡原本是一個自己自足的農村社會。

早期養蠶製絲的傳統消失，現今農地也大量休耕、棄根，更困惑是一些建屋木工、結繩技術，也快速消失中。

合掌造標榜以「結」的精神，修繕屋頂時動員數百人力一起進行，但是真實的問題不只人力減少，更有製作建材的技術與物件，已經在環境變遷，以及技術式微下，形成修建合掌造的困難。一如取茅草的茅場消失，茅草必須購入，修繕茸片屋頂的工藝困難，改以鐵皮替代，甚至捆綁屋頂結構的結繩，也面臨失傳的困境。

換句話說，合掌造在觀光化後，留存房屋形式，但是房物背後的技術、物件，漸漸失傳，甚至支撐技術存在的農村生活，也走向消失，然而這些工藝技術、生活文化，都是合掌造指定世界文化遺產，很重要的保護項目。

荻町合掌造的困惑，在於取得觀光經濟成為新生計之後，如何讓利益均享，以及如何在從事觀光工作上，依舊保護原有的生活環境與工藝技術，甚至更重要是如何讓居民先享受一個原初自然安寧的環境，而非著眼於觀光經濟。

白川村荻町合掌造，有著迷人的魅力，也是世界珍貴的資產，至今依舊致力文化保存，推動著合掌造保存工作。但是實際探訪後，可以發現名氣下的傳統消失問題，如同一種反挫，邁向高峰之際，卻是依舊有著滑落的危機。

深思對於台灣的啟示，正如歷史資源經理協會丘如華老師所提的故鄉守護精神，故鄉的改造，應該是為生活者而準備，保留原有美好價值，在分享給外來的訪客。

對於台灣許多農村、歷史社區，都想以觀光做為轉機或追求高峰，但是已達高峰的荻町合掌造建築，卻顯示著在高度觀光下，形成的內部差異，以及留鄉棄農的轉型困惑。

再看看照片，也許思考更深，這一個有著美麗，卻又困惑的白川村合掌造。